Cách nhận biết một con hà mã

💡 Hà mã là một trong những loài động vật có vú trên cạn lớn nhất còn sống trên hành tinh! Có hai loài hà mã: hà mã thông thường, được tìm thấy trên khắp Đông, Nam và Tây Phi, và hà mã lùn, được tìm thấy ở một số khu vực hạn chế ở Tây Phi.

Cả hai loài đều có thân hình to tròn như thùng, chân ngắn, đuôi hình mái chèo và đầu to. Da của chúng có màu nâu xám, ngoại trừ phần bụng có màu hồng nhạt.

Mặc dù hà mã là động vật có vú sống bán thủy sinh, chúng không thể thở dưới nước, bơi hoặc nổi. Tuy nhiên, chúng có những đặc điểm thích nghi với môi trường bán thủy sinh: chúng có các ngón chân có màng và đôi chân mạnh mẽ giúp chúng di chuyển nhanh dưới nước.

Da của hà mã cần phải luôn ẩm, vì nếu tiếp xúc với không khí và ánh nắng mặt trời trong thời gian dài sẽ bị nứt nẻ. Chúng tiết ra một chất lỏng màu đỏ dạng dầu từ các tuyến dưới da, được cho là có tác dụng như kem chống nắng, kháng sinh và thuốc đuổi côn trùng.

Mặc dù hà mã có kích thước lớn, chúng chỉ ăn khoảng 1-1,5% trọng lượng cơ thể mỗi ngày, và chúng có bốn ngăn trong dạ dày để giúp phân hủy cỏ, chồi non và hoa mà chúng ăn. Chúng có hàm cực kỳ mạnh mẽ, có khả năng mở rộng đến 150 độ.

Hà mã sống ở đâu?

💡 Hà mã là loài lưỡng cư, chúng dành cả ngày ở dưới nước – sông, hồ, vùng đất ngập nước và những vũng bùn – và nổi lên mặt nước lúc hoàng hôn để kiếm ăn và ngủ. Chúng có thể được tìm thấy ở Đông, Nam và Tây Phi.

Hành vi của hà mã

💡Hà mã thường sống theo bầy đàn khoảng 10-15 cá thể – nhưng đàn có thể lên tới 100-150 con! Có nhiều tên gọi khác nhau cho một nhóm hà mã, bao gồm đàn, nhóm nhỏ hoặc bầy lớn. Ngược lại, hà mã lùn sống đơn độc và không có lãnh thổ riêng.

Hà mã cái thường sinh một con mỗi hai năm và thời gian cho con bú có thể kéo dài 18 tháng hoặc lâu hơn. Mối liên hệ giữa hà mã và con của chúng rất mật thiết và hà mã mẹ có thể trở nên rất hung dữ nếu cảm thấy con mình gặp nguy hiểm.

Chúng có thể giao tiếp bằng tiếng càu nhàu, gầm gừ và rên rỉ, và chúng cũng phát ra tiếng gầm lớn. Hầu hết các âm thanh chúng phát ra đều ở dưới nước và chúng khá yên tĩnh trên cạn.

Hà mã đánh dấu lãnh thổ bằng phân của chúng. Chúng "vẫy" đuôi nhanh qua lại khi đi vệ sinh để rải phân trong khu vực mà chúng đang tuyên bố chủ quyền. Các cuộc chiến giành lãnh thổ dưới nước có thể rất dữ dội và hà mã có thể gây ra những vết thương đáng kể bằng răng nanh khổng lồ của chúng, mặc dù các xung đột nhỏ thường được giải quyết bằng các hành động đe dọa như ngáp.

Hà mã có thể hung dữ, đặc biệt là khi bị đe dọa, và được coi là một trong những loài động vật có vú trên cạn lớn nguy hiểm nhất hành tinh. Ước tính mỗi năm có khoảng 500 người thiệt mạng ở châu Phi do bị hà mã tấn công.